Quando madeira

Carros com painéis de madeira costumavam ser um passeio de luxo, com a adesão apenas dos ricos.

Nem mesmo Clark Griswold sofre tantos abusos no caminho para Walley World quanto a “Wagon Queen”, a perua que transportava sua família de Chicago para a Califórnia em 1983, National Lampoon's Vacation. Com seu chassi verde ervilha e painéis de madeira, o Queen era tão visceralmente revoltante que o filme é creditado por inaugurar - ou pelo menos simbolizar - o fim do veículo para toda a família.

Mas por mais de uma década, esses automóveis desajeitados eram comuns nas rodovias. E muitos deles exibiam uma característica agora inexplicável: painéis externos com veios de madeira falsa. Carros que pareciam alto-falantes estéreo sobre rodas eram a escolha estética para muitos, e a simples menção deles evoca visões de um painel repleto de fitas de 8 pistas e isqueiros.

Eles até ganharam um apelido apropriadamente kitsch: “vagões de madeira”.

É difícil identificar as origens exatas da alta costura dos painéis de madeira. De acordo com a Apartment Therapy, os painéis de parede de madeira na arquitetura remontam ao design de estilo elisabetano e Tudor. Às vezes era utilitário – a madeira era melhor para isolar uma casa – e outras vezes era ornamental. Após a Segunda Guerra Mundial, a explosão da construção de casas significou encontrar maneiras baratas de tornar os interiores mais quentes. Madeira e painéis de madeira foram fundamentais.

As pessoas também procuravam essa mesma vibração em seus automóveis. Quando a produção de automóveis começou a aumentar na década de 1920, não era incomum os fabricantes usarem madeira em toda a carroceria do veículo. Afinal, carruagens puxadas por cavalos, barcos e aviões eram feitos de madeira e a fabricação de aço era cara. Alguns tipos empreendedores adicionaram painéis de madeira de reposição para dar ao carro uma aparência mais distinta. Era um símbolo de status, já que a manutenção constante necessária para a madeira – impermeabilização, envernizamento, polimento – era um empreendimento caro.

A montadora Henry Ford foi uma defensora da abordagem. Sua empresa Ford comprou 400.000 acres de floresta em Michigan para que pudesse ser colhida madeira para carrocerias de automóveis. Em 1929, a Ford lançou o primeiro “woody” produzido em massa, uma pechincha de US$ 695 (cerca de US$ 12 mil em dólares de hoje) feito de bordo, bétula e mogno e com uma única peça de vidro no para-brisa dianteiro. As janelas laterais eram apenas espaços abertos com cortinas.

A Ford o comercializou como um caminhão comercial. Isso porque a popularidade dos veículos com mais espaço na cabine estava crescendo. O termo peruas surgiu de veículos usados ​​​​para buscar pessoas nas estações de trem, transportando seus pertences para destinos de férias.

Mas no final da década de 1940, a produção de “woodies” já não era rentável. Os carros tinham de ser feitos à mão e uma abordagem artesanal para a produção em massa era financeiramente impossível. Para obter o visual, as montadoras optaram por usar um chassi mais durável, como o aço, e depois aplicar painéis de madeira no exterior. (O Chrysler Town and Country estava entre os modelos populares da época.)

Justamente quando parecia que a tendência estava prestes a expirar, surgiram os surfistas. Os moradores de praia da Califórnia descobriram que carros usados ​​de madeira e com painéis de madeira resistiam melhor na costa oeste graças à falta de neve; o amplo armazenamento das peruas, em particular, deu-lhes bastante espaço para suas pranchas de surf.

A madeira ainda era desejável, mas a sua falta de durabilidade era um problema. (Tente se envolver em um acidente de rodovia com um carro feito de bétula.) Na década de 1970, os desenvolvimentos tecnológicos tornaram a fabricação de painéis de madeira falsa viável e barata. Essas peças podem ser sintéticas, mas têm aparência de carvalho ou cedro. Isso significava que era possível equipar facilmente sua casa com madeira falsa, com tudo, desde equipamento estéreo até seu console de videogame Atari com esse visual. Isso também significava que os carros poderiam ser decorados com acabamentos de madeira resistentes à água e ao desgaste. Em alguns casos, a “madeira” era apenas um decalque de vinil aplicado na carroceria.

Embora as peruas continuassem sendo a principal tela para painéis de madeira - mais de 1 milhão de veículos foram vendidos por três anos consecutivos em 1971, 1972 e 1973 - os grãos da madeira eventualmente foram transferidos para outros tipos de carros. Alguns modelos, como o Pontiac Acadian, tinham acabamento em madeira falsa como opção, o que significa que alguém teria que pagar a mais por esse privilégio. Outros, como o AMC Pacer, praticamente forçaram os motoristas a aceitá-lo.